Ácido cítrico é um importante ácido orgânico (nome químico: ácido 2-hidroxipropano-1,2,3-tricarboxílico) encontrado abundantemente em frutas como limões e citrinos. Industrialmente, é produzido principalmente através da fermentação do *Aspergillus niger* utilizando matérias-primas amiláceas como milho e batata-doce. Encontra ampla aplicação em vários setores, incluindo alimentação, farmacêutico, cuidados pessoais e indústria em geral. As aplicações detalhadas estão categorizadas abaixo:
1. Indústria Alimentar (Maior setor de aplicação, representando aproximadamente 60%)
(1) Como acidulante/aromatizante: Proporciona um sabor ácido suave e refrescante; equilibra a doçura; e realça sabores frutados. Utilizado na produção de bebidas carbonatadas, sumos de fruta, refrigerantes, vinhos, doces, bolachas e sumos enlatados.
(2) Como conservante: Cria um ambiente ácido que inibe o crescimento bacteriano e prolonga o prazo de validade. Utilizado na produção de compotas, geleias, alimentos enlatados, molhos e produtos em conserva.
(3) Como antioxidante: Previne a deterioração oxidativa e ajuda a manter a cor e o sabor. Utilizado em produtos como preparados de fruta e vegetais enlatados (prevenindo a descoloração e o amolecimento).
(4) Como auxiliar de processamento: Ajusta os níveis de pH, promove a gelificação da pectina e reage com o bicarbonato de sódio para gerar CO₂ para o crescimento da massa. As aplicações incluem a produção de queijos, produtos de panificação e compotas. (5) Fortificação nutricional: Promove a absorção de minerais como cálcio e ferro; as aplicações incluem bebidas à base de cereais e alimentos para bebés e crianças pequenas.
2. Área farmacêutica
(1) Excipientes farmacêuticos: Ajustadores de pH, tampões, aromatizantes e solubilizantes; utilizados na produção de medicamentos orais, injetáveis, colírios e comprimidos efervescentes.
(2) Usos terapêuticos: Alcalinização da urina, prevenção/tratamento de cálculos renais de cálcio e tratamento de acidose metabólica; exemplos incluem grânulos de citrato de potássio e sódio e comprimidos de citrato de bismuto e potássio (protetores da mucosa gástrica).
(3) Equipamento médico: Quelata iões metálicos durante a hemodiálise para proteger as membranas de diálise; utilizado como componente em fluidos de diálise.
(4) Anticoagulação in vitro: Utilizado para preservação do sangue e tratamento anticoagulante; serve como aditivo em tubos de colheita de sangue.
3. Cuidados pessoais e cosméticos
(1) Detergentes: Quelata iões metálicos e serve como amaciador de água sem fosfatos; produtos comuns incluem pastilhas para máquina de lavar loiça, limpadores de casa de banho e sabões em pó para roupa.
(2) Produtos para a pele: Esfolia suavemente, acelera o metabolismo da pele e ajuda a clarear e reduzir manchas; produtos comuns incluem champôs, cremes, loções e máscaras faciais.
(3) Descalcificação e limpeza: Remove calcário e resíduos de sabão sem corroer superfícies; produtos comuns incluem limpadores de cozinha e casa de banho.
(4) Remoção de odores/desodorização: Elimina odores desagradáveis e melhora o aroma do produto; comum em produtos de cuidados pessoais.
4. Aplicações industriais
(1) Indústria de galvanoplastia: Estabiliza o pH do banho de galvanoplastia e remove óxidos das superfícies metálicas.
(2) Indústria têxtil: Atua como mordente para corantes, melhorando os resultados da tinturaria.
(3) Indústria petrolífera: Neutraliza substâncias alcalinas.
Tratamento de água: Esterilização, ajuste de pH e remoção de depósitos minerais de caldeiras e tubulações.
(4) Limpeza de metais: Utiliza a quelação para remover sujeira e resíduos das superfícies metálicas.
(5) Agricultura: Atua como regulador de crescimento vegetal.
